Beskrivelse af attraktionen
Den botaniske have i Palermo, der dækker et areal på 10 hektar, kombinerer funktionerne i selve den botaniske have og forsknings- og uddannelsescentret ved University of Palermo. Det ligger i byen i en højde af 10 meter over havets overflade.
Den første omtale af haven går tilbage til 1779, da Academy of Royal Sciences oprettede afdelingen for botaniske og medicinske gårde. Til dette blev der tildelt et beskedent stykke jord, hvor det skulle oprette en lille botanisk have til dyrkning af lægeplanter med henblik på deres undersøgelse og brug i medicin. I 1786 besatte haven sit nuværende område nær Piano di Sant Erasmo. I 1789 begyndte byggeriet af de vigtigste administrative bygninger - Gymnasium, Tepidarium og Caldarius blev opført i nyklassicistisk stil af den franske arkitekt Léon Duforny, der også arbejdede med design af den gamle del af haven. Gymnastiksalen, der lå ved hovedindgangen, var hovedkontoret i den botaniske have, der husede herbariet, biblioteket og direktørens kontor. De to andre bygninger indeholdt planter fra varmt og tempereret klima.
Den ældste del af haven består af et rektangulært område opdelt i 4 firkanter, hvor hver plante er placeret i henhold til den Linnéiske klassifikation. Der er en lille firkant i midten af denne zone.
Den store åbning af den botaniske have fandt sted i 1795. Et år senere blev akvariet bygget her - en stor pool med forskellige vandplanter, opdelt i 24 zoner samt drivhuset Maria Carolina, doneret af dronningen af Østrig og endelig afsluttet i 1823. I dag er der flere drivhuse i den botaniske have, hvor man kan se sukkulenter, bananer, papaya, planter i fugtige klimazoner og bregner. I forsøgszonen dyrkes tropiske og subtropiske planter til forskningsformål. Derudover er der et herbarium i haven, der dækker et areal på 6 tusinde kvadratmeter. og gemmer omkring 250 tusinde prøver af planter, alger, lav og svampe og en genetisk bank, der blev oprettet i 1993 for at bevare det unikke genetiske materiale i den lokale flora.
I midten af 1800-tallet blev der bragt en kæmpe storbladet ficus fra det fjerne Australien, som blev et symbol på Palermos botaniske have og dens hovedattraktion. Et andet "højdepunkt" i haven er kolonien af indiske ringede papegøjer, der undslap fra indhegningerne i den nærliggende Villa Julia og bosatte sig i havens subtropiske zone.
