Beskrivelse af attraktionen
En af de mest interessante og populære seværdigheder på Peloponnes er ruinerne af den middelalderlige Mystra, der ligger på bjergskråningerne i Taygetus nær byen Sparta.
Mystra blev grundlagt i 1249 ved dekret af herskeren i det achaiske fyrstedømme, William II af Villardouin. En fæstning blev bygget på en stejl klippefyldt top, som blev hovedbygningen for det achaiske fyrstedømme på Peloponnes. I betragtning af den konstante trussel fra forskellige angribere blev stedet valgt særdeles godt, da det gav en fremragende udsigt, hvilket tillod kontrol af kløften, der forbinder Laconia med Messenia. I 1262 kom fæstningen under kontrol af Byzantium. Snart voksede en velbefæstet by op omkring fæstningen (ned ad skråningerne), som meget hurtigt blev et vigtigt kulturelt og politisk centrum i det sene Byzantium, såvel som hovedbopælen for Despotate of Morea. Fra 1460 til 1821 blev Mystra styret af Det Osmanniske Rige (bortset fra en kort periode 1687-1715, da Mystra blev kontrolleret af venetianerne). I 1830 var Mystra forfaldet og blev snart helt opgivet.
I dag er Mystra, der har bevaret en række smukke arkitektoniske, kulturelle og historiske monumenter den dag i dag, et rigtigt friluftsmuseum. Siden 1989 har Mystra været optaget på UNESCOs verdensarvsliste.
Blandt de mest interessante strukturer er det utvivlsomt værd at bemærke Metropolis of Mystra - et af de ældste klostre i byen såvel som dets vigtigste religiøse centrum. Det var her i 1449, at den sidste byzantinske kejser Konstantin Palaeologus IX blev kronet. Inden for Metropolis mure er der i dag et meget underholdende Museum of Mystra.
Ikke mindre interessant er Brontochion -klosteret, hvorfra kun to kirker har overlevet den dag i dag - Odigitria -kirken eller Afendiko med storslåede kalkmalerier fra 1312-1322. og De Hellige Kirke Theodore; det eneste aktive kloster på Mystra - Pantanassas område (1400 -tallet) samt kirkerne St. Sophia, St. George og Evangelistria. Klosteret Periveptus (XIV århundrede) fortjener særlig opmærksomhed. De unikke kalkmalerier, der pryder dens katedral, stammer fra 1348-1380 og er et vidunderligt og i øvrigt ret sjældent eksempel på sen byzantinsk kunst. Det er også værd at bemærke det stadig imponerende palæologus -paladskompleks og ruinerne af den gamle fæstning Villardouin.
