Beskrivelse af attraktionen
Palazzo Duca di San Stefano er en gammel bygning i Taormina, bygget i det 14. århundrede i gotisk-catalansk stil med en blanding af arabisk-normanniske elementer. Paladset, der mere ligner en fæstning, består af tre etager, der hver er dekoreret med vidunderlige hvælvede vinduer med to folder. Den nederste etage kan tilgås gennem en buet passage, mens anden sal er kendt for sit system af gangbroer. I dag huser Palazzo hovedkvarteret for Mazzullo Foundation og huser mange værker af siciliansk kunst.
Slottets firkantede form, dets massivitet, placering og vægge med smuthuller får det til at ligne en fæstning og får en til at tro, at det blev bygget under normannernes styre på Sicilien. Det er det dog ikke. Denne bygning fra 1300-tallet, der ligger nær Porta Catania-porten, var hjemsted for den ædle De Spuches-familie, der havde spanske rødder. Dets medlemmer var hertugerne i Santo Stefano di Brifa og fyrsterne i Galati, to byer på den ioniske kyst. En smuk have er anlagt foran paladsets facade mod nord og øst. Selvfølgelig er Palazzo Duca di San Stefano et af mesterværkerne i siciliansk gotisk kunst, hvor funktionerne i de arabiske og normanniske arkitektoniske stilarter er smeltet sammen.
Ekkoer fra den arabiske æra kan ses i udsmykningen af den øverste del af paladset: en bred frise løber langs de østlige og nordlige facader, ornately dekoreret med vulkansk lava og diamantformede indlæg af hvid Syracuse-sten. Normannisk indflydelse kommer til udtryk i bygningens firkantede layout i form af et tårn og i det, der ligner en gaffelmur i en fæstningsmur.
Palazzoen består af tre overlappende sektioner. Indgangen til første sal er en spidsbue lavet af firkantede blokke af sort basalt og hvid granit. Anden sal blev tilgået via gangbroer og bevægelige trapper gennem en lille dør, som stadig kan ses i dag mellem to hvælvede vinduer. Den indvendige trappe, lavet af træ, blev bygget under restaureringen af bygningen. Endelig på tredje sal er der fire storslåede vinduer, unægteligt udført i gotisk stil: to mod øst, de to andre mod nord. Alle fire vinduer er meget dygtigt lavet - de har runde rosetvinduer, små treflige buer og en tredobbelt cordon, der indrammer buen. I midten af første sal er der en lyserød granitsøjle - det menes, at den engang blev installeret i et gammelt græsk tempel. I haven, der vender ud mod de majestætiske facader, kan du se en brønd til opsamling af regnvand, som blev brugt til behovene hos indbyggerne i paladset.
I 1964 købte Taormina kommune Palazzo Duca di San Stefano for 64 millioner lire af Vincenzo De Spuches, en ung efterkommer af en adelig familie, der boede i Palermo. I dag huser denne historiske bygning Mazzullo Foundation, der drives af en talentfuld billedhugger, hvis kreationer kan ses indeni.
