Beskrivelse af attraktionen
Aktun-Tunichil-Muknal Cave, der ligger i Cayo-området, blev opdaget i 1989. Det blev udforsket mellem 1993 og 1999 af et team af arkæologer fra Belize og USA.
I dag er Aktun-Tunichil-Muknal et levende museum. Dette er et af de få steder blandt maya -monumenterne, hvor der er bevaret artefakter, der er mere end tusind år gamle, og de kan ikke ses i museumsvinduer.
Aktun-Tunichil-Muknals længde er cirka fem kilometer, den indeholder en å, der løber gennem hulens hovedgang. Hovedindgangen til hulen ligner dobbelt gotiske buer med en smuk mørkeblå pool foran dem. Den sydlige indgang er i den anden ende af hulen.
Som de fleste andre steder som dette blev Belize -grotten dannet ved de ydre karstkalkfodder. Arkæologisk forskning har fastslået, at Maya -folkets første besøg på dette sted går tilbage til 300 til 600 e. Kr. NS.
Det største værelse i hulen er katedralen. Det ligger cirka en kilometer fra indgangen. I denne store hal med funklende stalaktitter og stalagmitter er der rester af 14 mennesker, omkring 150 keramiske skibe, flere artefakter fra grundsten. Af de 14 skeletter i cellen: seks børn under tre år, et barn omkring syv år, og de resterende syv er voksne mellem 20 og 50 år. Et af de kvindelige skeletter er dækket af mousserende travertin, som det fik navnet "Krystalpigen". De fleste af kranierne blev beskadiget, ingen af resterne blev begravet, hvilket indikerer at de blev ofret.
Mere end 80% af keramikken i Aktun-Tunichil-Muknal er store kander og skåle, og næsten alle er ødelagte. Forskere antyder, at mad blev opbevaret i disse kar. I forskellige dele af hulen har arkæologer fundet krukker med organiske rester af majs, chili, kakao og smør. Kornkværne og hakker blev også fundet.
I Maya-religionen blev Aktun-Tunichil-Muknal-grotten betragtet som en af portaler til Xibalba (underverdenen) og blev brugt til at berolige de mørke guder. Aktun-Tunichil-Muknal ligger på territoriet i Mount Tapira naturreservat, kun tilgængeligt for besøgende, når de ledsages af guider fra licenserede rejsebureauer.
