Beskrivelse af attraktionen
Rotnest Island ligger 18 km ud for det vestlige Australiens kyst, nær Fremantle. Lokale indfødte fra Nungar (noongar) stammen kalder det "wajemap", hvilket betyder "et sted på den side af vandet, hvor ånderne bor." Det er en lille ø - 11 km lang og 4,5 km bred på sit bredeste. Det samlede areal er kun 19 kvm. Hele øen er et beskyttet naturområde - der er ikke en enkelt privat ejendom på den. Australierne kalder det ganske enkelt Rotto, og i næsten 50 år har det været et af de foretrukne feriedestinationer for vestlige australiere.
Allerede for 30 tusinde år siden boede aboriginerne på Rotnest, indtil for omkring 7 tusinde år siden adskilte havniveauet øen fra fastlandet. Det menes, at øen efter denne begivenhed var ubeboet i mange tusinde år, da aboriginerne ikke havde både til at krydse sundet. De første europæere dukkede op her i begyndelsen af 1600 -tallet - de var hollandske navigatører. Kaptajn Willem de Vleming i 1696 gav øen navnet Ratnest, hvilket betyder "rotterede" på hollandsk. Mest sandsynligt gjorde han det på grund af pungdyrsquokken, der bor her - de ligner virkelig store rotter.
I 1830, kort efter grundlæggelsen af havnen i Fremantle, bosatte en vis Robert Thomson sig på øen Rotnest med sin kone og syv børn - her græssede han husdyr og minede salt, som han derefter eksporterede til fastlandet. Fra 1838 til 1931 blev øen brugt som eksilsted for de "oprørske" indfødte. Under Første og Anden Verdenskrig var en interneringslejr placeret her - for det meste tyskere, østrigere og italienere. I 1940'erne blev der bygget en lille jernbane på øen, som sammen med kanonholderne og kasernen blev kendt som "Fæstningen på Rotnest Island" - i dag er den en populær turistattraktion.
Øens dyreliv er bemærkelsesværdigt. Rotnest er berømt for tre træarter, der er endemiske, det vil sige, at de ikke vokser andre steder i verden - Rotnest -fyrretræet, Rotnest -tea -træet og det såkaldte skunk -træ. Andre indfødte flora omfatter havsennep, spinifex og vild rosmarin eller vild rosmarin.
En af de mest fantastiske indbyggere på øen er quokka, eller kortstjernet kænguru. Dens store befolkning her er resultatet af fraværet af katte og andre rovdyr såsom ræve.
Der er mange fugle på Rotnest: I kystklitterne kan du finde brogede skarver, fiskeørn, sandkibber, måger, terner, papegøjer og revhegre. Og ved bredden af saltsøerne er der australske chilonocks, turnstones, dunlin, shelled, wagtails og andre fugle.
De rige rev omkring øen er hjemsted for mange fiskearter, krebsdyr og koraller. Delfiner, australske søløver og endda store pukkelhvaler findes undertiden i disse farvande.
I dag besøges Rotnest Island, det største rekreative område i regionen, af omkring en halv million mennesker om året. De fleste af turisterne - 70% - kommer om sommeren og bliver her i bare en dag for at stifte bekendtskab med disse steders fantastiske natur og historiske arv. Her kan du også dykke, fiske eller cykle langs brændingen.
Interessant nok fejrer kandidater på Rotnest slutningen af skolen - på denne tid af året er øen endda lukket for andre besøgende, og for at komme dertil skal du vise dit pas og skoleattest.
