Budapest er Ungarns hovedstad og største by samt dets økonomiske, politiske, industrielle og kulturelle centrum.
Byens oprindelse
Officielt blev den ungarske by Budapest som en enkelt administrativ enhed først dannet i 1873 efter sammenlægningen af tre byer - Buda, Obuda og Pest. Byens historie begynder i det 1. århundrede f. Kr. fra den keltiske bosættelse Ak-Ink på Donaus højre bred. Efter besættelsen af Donau -landene af romerne blev byen en del af provinsen Pannonia og blev til sidst omdøbt til Aquincum. Oprindeligt en militær garnison, byen voksede og udviklede sig hurtigt og blev meget hurtigt et stort kommercielt centrum. Ruinerne af det gamle Aquinca har overlevet den dag i dag og er i dag et af de største arkæologiske steder i romertiden i Ungarn.
I midten af det 5. århundrede blev Aquincus erobret af hunerne og omdøbt. Ifølge en af de lokale legender modtog byen navnet "Buda" til ære for denunniske leder Bleda (ungarske Buda). Efterfølgende var byen skiftevis under kontrol af tyske stammer, langobarder, avarer, slaver og bulgarere. Ungarer bosatte sig kun på disse lande mod slutningen af det 9. århundrede. Bosættelsen af skadedyr på den modsatte bred af Donau eksisterede allerede på dette tidspunkt.
Middelalderen
I 1241-1242. som følge af den mongolske invasion blev Buda og Pest grundigt ødelagt og plyndret. Skadedyr blev hurtigt restaureret, men Buda, der blev tildelt rollen som en kongelig bolig, blev besluttet at bygge på de nærliggende bakker og grundigt befæstet. Den gamle Buda blev dog også restaureret over tid, og navnet "Obuda" sad fast bagved. I 1361 blev Buda hovedstaden i Kongeriget Ungarn, mens Pest blev et velstående finanscenter.
I midten af 1500 -tallet blev landene i Buda og Pest erobret af det osmanniske rige. Besættelsen varede 145 år, og først i 1686 blev Buda, Obuda og Pest befriet af østrigske tropper, og som et resultat endte de under kontrol af Habsburg -imperiet.
Ny tid
1800 -tallet blev en vigtig side i historien om det ungarske riges kamp for uafhængighed. Under den demokratiske revolution i 1848-49. det første forsøg blev gjort på at forene Buda, Obuda og Pest (i samme periode blev den første bro over Donau bygget, og slutteligt forbandt Buda og Pest). Revolutionen blev til sidst undertrykt, men dens konsekvens var dannelsen af det østrig-ungarske imperium i 1867. Snart blev spørgsmålet om forening af de tre byer rejst igen, hvilket fandt sted i 1873. Budapest blev hurtigt et stort politisk, økonomisk og kulturelt centrum. Byen undslap ikke det industrielle boom, der fejede stort set hele Europa. I 1896 var det i Budapest, at den første metro på det europæiske kontinent blev åbnet.
I 1918, efter nederlaget i den første verdenskrig og sammenbruddet af det østrig-ungarske imperium, udråbte Ungarn sig til en republik, hvis hovedstad blev Budapest, og bevarede denne status efter genoprettelsen af det forfatningsmæssige monarki i Ungarn i 1920.
Under Anden Verdenskrig blev Budapest grundigt ødelagt. Byen blev alvorligt beskadiget i 1956 og blev epicenter for den antikommunistiske opstand. Det tog årtier at genopbygge Budapest. I løbet af denne periode udvidede byen sine grænser betydeligt og blev til en stor metropol.
Jerntæppets fald i 1989 afgjorde stort set Budapests fremtidige skæbne og blev et slags udgangspunkt på, at byen blev et stort kulturelt og økonomisk centrum i Europa.
