Madagaskar er den fjerde største ø blandt verdens øer. Den findes i Det Indiske Ocean. Mozambique -kanalen adskiller den fra den afrikanske kyst. Øerne Madagaskar tilhører staten med samme navn. Længden af øen Madagaskar er cirka 1600 km, og dens bredde overstiger 600 km. Det dækker et område på mere end 587 tusinde km. Øens vestkyst skylles af Mozambique -kanalen. Resten af kysterne går ud til det åbne Indiske Ocean.
Øen har fået sit navn fra Marco Polo, en berømt rejsende fra middelalderen. Det meste af Madagaskar er højland. Der er mange vulkaner, og der er hyppige jordskælv. Øens højeste punkt anses for at være Marumukutru -toppen, der når 2876 m. Lavland findes på østkysten og sletter på vest. Øen har fem bjergsystemer, hvor der er opdaget aflejringer af metaller og mineraler. Madagaskars landskaber er varierede. Mens eukalyptus- og palisanderskove vokser i den centrale del af øen, kan tropiske krattes ses i syd.
Vejr
Øen Madagaskar ligger i tre klimazoner: tropisk monsun, maritimt tempereret og tørre ørkener. Den gennemsnitlige lufttemperatur i hovedstaden er +17 grader. Madagaskars østlige kyster påvirkes af cykloner. Oversvømmelser er hyppige på øen. Lavsæsonen på øerne er vinter, når nedbøren er på sit maksimale. I løbet af denne periode observeres stærke bølger i havet, selvom vandtemperaturen er +30 grader. Byger øger luftfugtigheden og ødelægger veje. Det fugtige og varme klima øger risikoen for at pådrage sig tropiske sygdomme. Derfor er Madagaskar om vinteren ikke populær blandt feriegæster. Svømmesæsonen varer fra maj til midten af efteråret i området. I maj er vandtemperaturen omkring +26 grader.
Naturlig verden
Madagaskar ligger ved siden af Afrika. Men øens flora og fauna er forskellig fra de afrikanske. Det er hjemsted for sjældne dyr, der ikke findes på andre øer og kontinenter. Lemurer betragtes som de mest fremtrædende repræsentanter for unikke dyr. De økologiske egenskaber ved øen Madagaskar er uden sidestykke. Endemiske arter af dyr og planter udgør omkring 80% af den lokale flora og fauna. Enestående landskaber er Madagaskars vigtigste aktiv. Derfor erklæres det meste af det som et beskyttet område og er under statsbeskyttelse.
