En ø med lyse farver og varm sol, der driver i vandet i det blide caribiske hav, hvor beboerne er afslappede og dovne, men gæstfri og imødekommende - dette er Jamaica. Her blandes afrikanske og engelske traditioner, og skødesløshed og smil er ligesom reggaemusik øens vigtigste visitkort. Kulturen i Jamaica er en broget legering, hvor en række komponenter med succes blandes: musik og karneval, arkitektoniske mesterværker fra kolonitiden og original folkekunst.
Rastakulten og dens tilhængere
En af de lyseste komponenter i kulturen i Jamaica er den rastafariske bevægelse. Det er hverken politisk eller religiøst. Det er bare en bestemt livsstil for mange jamaicanere, som kommer til udtryk i særlig adfærd og vaner. Dreadlocks og lyse stribede rød-gul-grønne baretter, reggaemusik og softdrugs-Rastamans følger visse skikke, der er opstået som et resultat af blanding af afrikanernes ritualer, de caribiske aboriginers tro og endda nogle kristne bud. Inspirationen bag Rastafarians anses for at være Marcus Garvey, i hvis prædikener et liv uden sociale konventioner ser ideelt ud.
Ikke mindre vigtigt i kulturen i Jamaica er sangene fra Bob Marley, hvis tekster er baseret på teser om rastafarianisme. Navnet Marley er blevet et symbol og synonym for reggaemusik, og derfor tilskrives hvert stykke i denne stil ham.
Caribisk karneval
Livet på Jamaica kan virke kedeligt og ensformigt, men dette indtryk forsvinder, så snart det årlige karneval kommer. Som i andre lande i Caribien er denne begivenhed støjende og sjov, og dansernes søjler er dekoreret med misundelsesværdig luksus og lysstyrke.
Berømte musikere i verdensklasse, som kan mødes på tidspunktet for karnevaloptogene i centrum af den jamaicanske hovedstad, bidrog også meget til kulturen i Jamaica. Den mest berømte er måske Liz Mitchell - forsanger for det engang populære band Boney M.
I øvrigt, på tærsklen til nytår, fejrer jamaicanerne endnu en fancy-dress-ferie. Han hedder Jonkana, og der er ingen andre som ham i noget andet land i verden.
For de mest nysgerrige
Under en udflugt til øens hovedstad, Kingston, kan du se de arkitektoniske seværdigheder i Jamaica, blandt hvilke de mest berømte guider er:
- Museum i det tidligere kongehus.
- African Museum, der udstiller hundredvis af interessante genstande fra livet og hverdagen for tidligere sorte slaver.
- National Art Gallery, der udstiller værker af lokale kunstnere.
- St. Catherine -katedralen, bygget i det 17. århundrede.
