For mange indbyggere i Sovjetunionen virkede Baltikum som et stykke himmelsk vestligt liv. Landene, der ligger ved kysten af Østersøen, har altid været orienteret mod Vesten og drømte om at vende tilbage til et selvstændigt liv så hurtigt som muligt. Estlands moderne våbenskjold er, ligesom de officielle symboler for sine naboer, Letland og Litauen, et levende bevis på valget af en uafhængig udviklingsvej.
Store og små våbenskjolde
Heraldisk skiller Estland sig noget ud fra de fleste lande, da det har både store og små statssymboler, der bruges i visse tilfælde.
Dette lands store våbenskjold er smukt og pompøst. På det gyldne skjold er der tre stiliserede billeder af leoparder i de bedste europæiske traditioner. Kødædende dyr er malet i azurblå farve, vist marcherende mod vest. Hele denne pragt er omgivet af en slags krans af grene af eg. Estlands lille våbenskjold er identisk med det store, men er blottet for en ramme af egegrene.
Oprindelsen af våbenskjoldet
Motiverne til det moderne hovedsymbol for Republikken Estland findes i oldtiden. Tilbage i 1200 -tallet skænkede Valdemar II, Danmarks konge, et smukt våbenskjold, der forestiller løver på det smukke Tallinn. Fra byens våbenskjold blev løverne overført til det officielle symbol for Estland -provinsen. Dette billede blev godkendt af den russiske kejserinde Catherine II i oktober 1788.
Republikken Estland, der blev dannet i begyndelsen af det 20. århundrede, har også bevaret et smukt billede med dyb betydning som landets hovedsymbol. Dette blev lovligt nedfældet i den estiske nationalforsamling.
Livet som en del af Sovjetunionen
Desværre medførte 1940 ændringer, landet blev mod sin vilje en del af Sovjetunionen. Naturligvis kunne den øverste magt ikke tillade republikken at have et sådant symbol, der minder om den fjerne historie og venskabelige forbindelser med borgerlige lande.
Det våbenskjold, der skildrer smukke, stolte rovdyr, blev forbudt. I stedet dukkede symbolet for den estiske SSR op, der ligesom to dråber vand lignede nabolandes våbenskjolde med få undtagelser.
Den centrale position var optaget af billedet af hammeren og seglen på baggrund af den stigende sol. Sammensætningen blev indrammet med en slags krans af hvedeører og granpoter. Desuden var den nedre del af kransen bundet med et rødt bånd, hvorpå republikkens navn og den berømte sætning om proletarerne blev skrevet. Naturligvis var indskriften på estisk.
Ved første øjekast var det klart, at symbolet ikke havde nogen dyb betydning, symbolerne blev taget vilkårligt og svarede ikke til esternes sande ønsker og ambitioner, hvilket blev bekræftet af tiden. Så snart Sovjetunionen begyndte at briste i sømmene, gik Estland igen på en uafhængig vej, tre kongelige leoparder tog igen deres plads på landets våbenskjold.
