Ligesom mange byer begynder Petras historie ved krydsfeltet mellem handelsruter. Stien gennem det nuværende Jordans område løb fra Damaskus til Det Røde Hav. Den anden vej førte fra Den Persiske Golf til Gaza. Rejsende i Petra formåede ikke kun at udveksle varer, men også at slukke deres tørst, slappe af i skyggen, hvilket er så vigtigt under lange gåture i ørkenen. Petra kunne blomstre indtil romerne dukkede op og viste søvejen mod øst.
Ikke desto mindre var byen attraktiv for mange mennesker, som det fremgår af bygningerne efterladt af de gamle romere (II århundrede), Edomitterne (XVIII - II århundreder f. Kr.); Nabaterne (II århundrede f. Kr. - II århundrede e. Kr.); Arabere og byzantinere. 12. århundrede for Petra var præget af korsfarernes ankomst. Derefter mistede byen sin tidligere storhed og dermed dens betydning. Derfor har bygninger fra en senere periode ikke overlevet her.
Men selv denne "brogede" arv fra Petra, efterladt her af forskellige kulturer, giver os mulighed for at betragte det som et af de "syv vidundere i verden".
Petra i dag
Konstruktionen af Petra tillod Jordan at oprette et friluftsmuseum her. Siq Canyon er blevet et sted for turister at besøge. Der er en bygning hugget ud af klippen. Det kaldes Al-Khazneh, navnet betyder "skatkammer". Det går tilbage til det første århundrede. Og dens navn fremgår af stenvasen, der kranser den. Smykker kunne gemmes der.
Også her kan du se typiske romerske søjlegange, mange huler og krypter, som også er hugget ind i klippen. Generelt er Petra et græsk navn, der betyder "sten". Sjovt kan dette sted kaldes monolitisk konstruktions vugge, da mange huse her er hugget ud af monolitiske klippesten. Her kan du også se et gammelt vandforsyningssystem. Beboerne i byen samlede regnvand i tanke, så kom det gennem rør fra lokale kilder, spredt 25 kilometer fra byen. Derfor var der ikke behov for vand her.
Overraskende nok lykkedes lokalbefolkningen under opførelsen af Al-Khazneh at sende floden ad en anden kanal, så den ikke forstyrrede templet. Projektet var ambitiøst, da det indeholdt en tunnel og flere dæmninger. Hvorfor det blev besluttet at installere templet i flodlejet er et mysterium.
I dag er Petra et levende museum. Her kan du ride på en kamel, der tilbydes af en ægte beduin. Han vil lære dig at køre på et "ørkenens skib". Her kan du også se de hyrder, der kørte geder til kilden for at drikke. Du kan købe mindeværdige souvenirs, som du kan forstå, hvad Petras historie kort er, og faktisk blev den dannet, som alt andet, gennem århundreder.
