Den tredje mest folkerige og anden mest økonomisk vigtige amerikanske metropol, Chicago ligger i den sydvestlige del af Michigan -søen ved sammenløbet af Chicago -floden. Amerikanerne kalder det City of Winds, og de maleriske parker, der strækker sig langs Chicagos dæmninger, er måske de vigtigste lokale attraktioner. I Chicago er forretningskvartererne i moderne skyskrabere og gamle bykvarterer overraskende harmonisk kombineret med bygninger fra forrige århundrede.
På bredden af Michigan
En af de store søer, Michigan, er en enorm ferskvandskilde, der forsyner byen og de omkringliggende områder. Chicago Lakefront Trail med de mest berømte byparker strækker sig langs Michigan -kysten:
- Grant Park har vist sig på kortet over Chicago siden byens grundlæggelse. Der er koncertsteder og sportsfaciliteter, kunst- og fotoudstillinger holdes der. Parken huser Art Institute of Chicago og Campus Museum.
- Millennium Park er en del af Grant Park -territoriet, men det er et separat rekreativt område. Det blev brudt for ikke så længe siden: dets store åbning fandt sted i 2004. Det er i Millennium Park ved havnefronten i Chicago, at den moderne bykendis - Cloud Gate - er placeret. En offentlig skulptur af briten Anish Kapoor er en poleret struktur formet som en kæmpe bønne.
- Maggie Daly's Waterfront Park i Chicago er for nylig blevet omdannet til et moderne underholdningsområde med de nyeste forlystelser. Om vinteren er en kæmpe skøjtebane oversvømmet her, og om sommeren kan du gå på klatring og spille tennis. Picnicområder er lavet til fans af morgenmad i det fri, og for unge besøgende er der "Enchanted Forest".
Til søs og i rummet
I den sydlige ende af Grant Park er to populære Chicago attraktioner - Shedd's Aquarium og Adler Planetarium. Det er altid overfyldt her, fordi begge objekter er mestre blandt deres egen slags.
Akvariet indeholder over 25 tusinde arter af havdyr og fisk. Det var verdens første landbaserede saltvandsakvarium. Adler Planetarium, der åbnede i 1930, har også været uovertruffen på den vestlige halvkugle i årtier. For detaljer om Chicago Waterfront Aquarium og Planetarium drift, åbningstider og billetpriser, besøg henholdsvis www.sheddaquarium.org og www.adlerplanetarium.org.
