Blandt alle egyptiske byer indtager denne store bosættelse naturligvis andenpladsen i størrelse efter hovedstaden. På samme tid viser Alexandrias historie, at ingen kan flytte denne by fra positionen som statens vigtigste havneby.
Da bykvartererne ligger i Nildeltaet og langs den sydlige Middelhavskyst, har sådan en god geografisk position bestemt Alexandrias historie fra det blev grundlagt.
Oprindelse
Byens navn kommer fra navnet på den største politiske og militære leder Alexander den Store. Takket være ham, i 332 f. Kr., dukkede en ny bosættelse op i Nildeltaet. Det modtog navnet på en almindelig by, som blev bygget strengt efter planen. Dette er en vigtig periode i Alexandrias historie, da det er hovedbyen i det såkaldte Ptolemaiske Egypten. Desuden er det et af de vigtige centre i den hellenistiske verden.
Alexandrias historie kan kort præsenteres gennem følgende perioder (kronologisk):
- den hellenistiske periode, der varede indtil det 1. århundrede e. Kr.
- som en del af Romerriget (indtil IV århundrede e. Kr.);
- under det byzantinske imperiums styre (op til det 7. århundrede);
- Arabisk styre (op til XII århundrede);
- ayyubiderne og mamlukkernes æra (op til 1500 -tallet);
- som en del af det osmanniske imperium (gennem det 16. - 20. århundrede);
- nyere historie (frem til i dag).
Fra antikken til i dag
Tre hundrede års græsk styre sluttede med ankomsten af kejser Octavian, og den romerske periode i Alexandrias liv begyndte. På dette tidspunkt konkurrerer byen med Rom, fordi den har en bedre geografisk position. Det spiller en vigtig rolle som kristendommens centrum. Selvom kampen om magten ikke stopper gennem hele perioden, er den ofte meget hård.
I 395, efter Egyptens indtræden i Byzantium, begynder et nyt liv i Alexandria. Byen er stadig kristendommens centrum; til den politiske kamp tilføjes afklaring af forholdet mellem forskellige bekendelser, tilhængere af en eller anden kirke.
I 641 blev Alexandria fanget af araberne, byzantinerne forsøgte at genvinde byen, men tabte til sidst. Araberne bygger en ny hovedstad, så denne by er begyndt at miste sin betydning og tilbagegang. Siden 1171 begynder regeringsperioden for repræsentanter for Ayyubid- og Mamluk -dynastiet, som blev erstattet i 1517 af osmannerne, perioden for deres regering varede indtil begyndelsen af det tyvende århundrede.
I XIX-XX århundreder. magten i Egypten begyndte at ændre sig meget hurtigere, Alexandria overlevede besættelsen af de franske tropper i Napoleon, så den britiske hær (under britisk protektorat indtil 1922).
