Beskrivelse af attraktionen
Johannes Døberens kloster er et ortodoks klosterkompleks på en af bredderne ved Arda -floden, Kardzhali. Klosteret blev grundlagt i det 6.-7. Århundrede, og resultaterne af arkæologisk forskning har vist, at 4 forskellige kirker plejede at stå på dette sted i en rækkefølge. Alle var indrettet i en stil typisk for den byzantinske æra, men med en håndgribelig athonitisk indflydelse. Klosteret fungerede derefter som det åndelige centrum for Ahridos, et af middelalderens største bispedømmer.
Ruinerne af klosteret blev først opdaget af lokale beboere og antikke elskere i 1930'erne. Indtil 1962 blev ruinerne ikke undersøgt, før forskere opdagede andre dele af klosterkomplekset. En generel undersøgelse af professionelle arkæologer blev udført fra 1980 til 1984. Fra 1998 til 2000 blev fundene restaureret.
De overlevende dele af klosteret samt de historiske oplysninger, der blev indsamlet under udgravningerne, gør det muligt med sikkerhed at hævde, at klosteret allerede i det 9.-10. Århundrede blev det første bispedømme og derefter blev forvandlet til hovedstadsbyen. Dette fremgår også af de unikke fund, der ikke kun blev fundet i templet, men også på hele kompleksets område. Blandt dem er fem stengrave, hvoraf den ene var hermetisk lukket. Efter obduktionen blev der fundet et stofkors i det med relikvierne fra en kristen bekender af højeste rang syet i den, hvis liv faldt ved begyndelsen af det 11. og 12. århundrede. Desuden blev der fundet en epitrachelion (kirketøj) vævet i guld i graven. Fundene bekræfter, at den nuværende Kardzhali engang fungerede som et vigtigt kristent center på hele Balkanhalvøen.
Den nyrestaurerede middelalderklosterkirke blev indviet i 2000.
Den høje kunstneriske og arkitektoniske værdi af ruinerne af Johannes Døberens Kirke og klosteret førte til, at de blev opført som kulturmonumenter på nationalt plan i 1968. De fleste fund findes i Kardzhali, i Regionalhistorisk museum.
