Beskrivelse af attraktionen
Gate Saint-Martin er faktisk en anden parisisk triumfbue, der blev rejst i 1674 til minde om Louis XIVs militære sejre. De er placeret på Boulevard Saint-Denis ikke langt (140 meter) fra Saint-Denis-porten. Denne nærhed af to meget lignende strukturer ser temmelig mærkelig ud.
Historien forklarer topografien. I 1358 flyttede Charles V og senere Louis XIII i et forsøg på at udvide Paris yderligere fra midten af dens middelalderlige fæstningsmur. På det tidspunkt kom folk kun ind i Paris gennem særlige porte med klapbroer. To porte var placeret lige på den kommende boulevard Saint-Denis: det var her, bymuren passerede dengang. Allerede under Louis XIV blev muren revet ned, og portene, som lignede små slotte, overlevede. Under den hollandske krig beordrede kongen dem til at blive omdannet til triumfpassager efter de romerske.
Dette problem blev løst af arkitekten Pierre Bülle for portene til Saint-Martin. Han designede porten i en uhøflig, maskulin rustik stil. Strukturen er strengt firkantet (17 meter høj og 17 meter bred). Basreliefferne er værker af Martin Desjardins, Etienne Leongras og Pierre Legros.
Opførelsen af porten var dedikeret til kongens sejre i Belgien. I den øverste del af den sydvendte facade er præget med guld: "Louis den Store for at have taget Besançon og Franche-Comte to gange og besejret den tyske, spanske og hollandske hær-fra handelsprovosten og eshevens i Paris." På en basrelief dedikeret til erobringen af Besançon tager en siddende Louis nøglerne til byen, Glory svæver over ham. Bas-reliefen, dedikeret til sejren over den anti-franske alliance, repræsenterer kongen i form af Hercules-halvnøgen (smuk fysik), med en kølle, men i en storslået paryk.
Portene til Saint-Martin og Saint-Denis blev prototyperne af Napoleons storslåede triumfbuer. Imidlertid passerede ikke kun franske tropper under disse majestætiske strukturer i sejrenes dage. Ved middagstid den 31. marts 1814 kom den russiske hær under ledelse af kejser Alexander I ind i Paris netop gennem portene til Saint-Martin.
