Beskrivelse af attraktionen
Den katolske kirke i San Francisco ligger i centrum af La Serena. Kirkebygningen er en bygning fra slutningen af 1500 -tallet.
I 1563 bosatte franciskanske munke sig i La Serena. Christopher Fry Juan Torrealba Ravaneda byggede et adobe -kapel på dette websted. I begyndelsen af 1585 begyndte Fray Francisco Medina og Juan Francisco Romano Carbero at bygge den nuværende italienske renæssancekalkbygning. Tykkelsen af bygningens vægge nåede 1, 20 m. Konstruktionen var vanskelig og dyr, da kalkstenen blev bragt fra Penyulas Alto og fra skovene i Ovale. Sankt Franciskus kirke blev den første stenkirke i byen La Serena og blev indviet juledag 1627 i navnet Vor Frue af godt håb.
I det 17. århundrede led byen La Serena af en række angreb fra korsarer. Under invasionen af byen af pirater, ledet af englænderen Bartholomew Sharp i 1680, blev det meste af byen ødelagt bortset fra kirken San Francisco. Under jordskælvet i 1730 blev kirkebygningen praktisk talt ikke beskadiget, med undtagelse af taget, hvis reparation først blev afsluttet i 1755. I 1735 blev et kloster og et kollegium åbnet ved kirken for at uddanne munke. Det virkede indtil det næste ødelæggende jordskælv i 1796, hvor en del af tårnet kollapsede, hvilket efterlod bygningen af kirken og klosteret uegnet til service. I 1823 blev franciskanerne bortvist og deres ejendom konfiskeret.
I første halvdel af 1800-tallet, i forbindelse med opdagelsen af kobberminedrift, begyndte Coquimbo Mint at arbejde i klosteret, men dette projekt blev kortvarigt. I 1840 blev bygningen af klostret brugt som en militær kaserne. Under kampene under belejringen af La Serena i 1851 blev kirkens tårn hårdt beskadiget. I 1858 blev bygningen returneret til de franciskanske munke igen.
I 1878 gennemgik kirken flere ændringer: flere etager blev revet ned, templet bestod af tre skibe adskilt af arkader, facaden blev ændret, og tre symmetriske neo-renæssancesindgange dukkede op. Det renoverede tempel blev åbnet den 1. oktober 1899.
I 1913 blev tårnet og stukfacaden i kirken ødelagt igen i et jordskælv. I 1923 blev et nyt kirketårn bygget, denne gang lavet af armeret beton. I 1975, efter endnu et stærkt jordskælv, på grund af bygningens meget dårlige tilstand, måtte kirken lukkes. I 1977 blev den forreste halvdel af kirken åbnet for de troende, og restaureringsarbejde fortsatte i resten af bygningen for at restaurere den oprindelige tårnetoppe, vægge og hvælvinger, der eksisterede indtil midten af 1800-tallet. Et museum for religiøs kunst og kirkeredskaber blev åbnet i sakristiet.
San Francisco -kirken blev erklæret som et nationalt monument i Chile i 1977.
