Beskrivelse af attraktionen
Central Park er et usædvanligt sted: et grønt massiv 4 kilometer langt, indrammet af Manhattan skyskrabere. Parken er velplejet, skyggefuld, den har en masse levende væsener, og alt dette er kun et stenkast fra de travle gader.
Dens historie begyndte i første halvdel af 1800 -tallet, da befolkningen i New York voksede hurtigt, og folk havde ingen steder at hvile. I weekenden på det tidspunkt gik de på kirkegårde - der var ikke andet grønt i byen. New York havde brug for noget som den parisiske Bois de Boulogne eller Londons Hyde Park.
I 1853 planlagde byens lovgiver opførelsen af en park på Manhattan. Der blev afholdt en designkonkurrence, hvor journalisten og landskabsarkitekten Frederick Olmsted og den britiske arkitekt Calvert Vox vandt. De 280 hektar afsat til parken lå mellem det dengang New York og landsbyen Harlem. Området var ikke øde: omkring 1600 fattige mennesker boede her - frie afroamerikanere (det var før borgerkrigen, hvor slaveriet blev afskaffet), irsk. For at frigøre jorden fik de udbetalt erstatning i henhold til en særligt vedtaget lov om tvungen fremmedgørelse af privat ejendom.
Terrænet blev fuldstændig redesignet, bakker og søer blev oprettet (de brugte mere krudt til at danne dem end i det berømte slag under borgerkrigen ved Gettysburg). Mere end ti millioner vogne med jord og sten blev fjernet fra den fremtidige park. Til gengæld indbragte de fjorten tusinde kubikmeter frugtbar jord fra New Jersey, plantede mere end fire millioner buske og træer.
Parken var storslået, men umiddelbart efter åbningen begyndte den at falde: det dengang dominerende demokratiske parti i New York viste ingen interesse for det. Det hele ændrede sig i 1934, da republikaneren Fiorello La Guardia blev valgt til byens borgmester. Det lykkedes ham hurtigt at rydde parken for snavs, genoprette broer og søer. Sportsfaciliteter dukkede op. I 1960'erne forbød borgmester John Lindsay, selv en ivrig cyklist, biler at komme ind i parken i weekenderne. Dette blev imidlertid efterfulgt af en tyveårig tilbagegang: Parken blev ødelagt af vandaler, det var farligt at dukke op her i mørket.
Genoplivningen begyndte i firserne. I dag er Central Park et af de mest attraktive steder i New York. Det besøges af cirka 35 millioner mennesker om året. Der er omfattende vandre- og ridestier, en zoologisk have, naturreservat, udendørs teater og mange andre attraktioner. De lokale skifersten tiltrækker bjergbestigere. Om vinteren er der to skøjtebaner åbne, der er marker til baseball, volleyball, bowling på græsplænen og cricket. Tyve ni skulpturer er installeret i parken, herunder et monument til Duke Ellington af Robert Graham. I nærheden kan du se et monument for hunden Balto, der i 1925 reddede byen Nome i Alaska ved at levere serum fra difteri der i en frygtelig kulde.
Der er også en historisk sjældenhed i Central Park: "Cleopatra's Needle", "søsteren" til granitobeliskerne i Paris og London. En gammel egyptisk obelisk har stået her siden 1881.
Mere end femogtyve tusinde træer vokser i parken, herunder alm, Amur og japanske ahorn. Der er 235 fuglearter her (selv den sjældne rødhøg). Parken er et fuglevandringssted forår og efterår langs Atlantic Flyway. Raccoons, egern, chipmunks, possums lever her, og det ser ud til, at de ikke er særlig bange for mennesker.
