Beskrivelse af attraktionen
Europas geografiske centrum er et hypotetisk punkt, der peger på Europas geografiske centrum. Placeringen af dette center afhænger af definitionen af europæiske grænser samt af den valgte tællemetode. Derudover påvirker tilstedeværelsen af optagelse af fjerntliggende øer på listen over de mest ekstreme punkter på europæisk område også. Det er af disse grunde, at steder hævder titlen på et europæisk geografisk centrum: et punkt nær landsbyen Delovoe, et punkt sydvest for Polotsk, landsbyen Purnushkiai nær Vilnius, Suchowola (nordøstlige del af Polen), et punkt i det centrale Slovakiet - landsbyen Kragule.
Det første forsøg på at bestemme det geografiske centrum blev foretaget i 1775 af Shimon Anthony Sobekraisky - kartograf og astrolog Augustus Poniatowski - konge i det polsk -litauiske rigsfællesskab. Derefter blev det besluttet, at det centrale punkt var placeret i byen Suhovolya, nemlig på torvet i den vestlige del af det litauiske fyrstedømme.
I 1885-1887 besluttede geografer fra det østrig-ungarske imperium at foretage en geodetisk undersøgelse af regionen i Transcarpathia for at bestemme byggestedet for jernbanen. Undersøgelser har vist, at Europas centrum kan ligge i Upper Tissen Basin.
I 1900'erne begyndte det tyske imperium at foretage sine egne beregninger. Geografer bestemte, at de østrigske målinger var forkerte. Tyske forskere mente, at det europæiske center ligger i byen Dresden, hovedstaden i Sachsen, ikke langt fra Frauenkirche -kirken.
Efter afslutningen af Anden Verdenskrig konstaterede sovjetiske forskere, at versionen af østrigerne var korrekt, og derefter blev skiltet i Rakhiv lavet om. Den 27. maj 1977 blev der ved siden af det gamle skilt bygget en 7, 2 meter høj stele.
I 1989 identificerede franske forskere ved National Institute of Geography placeringen af det europæiske geografiske center. Det viste sig at være et punkt ikke langt fra Vilnius (26 km mod nord) i landsbyen Purnushkiai. Når de arbejdede, brugte forskere den videnskabelige metode for tyngdepunkter.
Efter at centerets placering blev fundet, opstod spørgsmålet om dets betegnelse. Det allerførste mærke i European Geographic Center blev installeret i 1991, som var et murværk med en plade. Punktet var placeret på en bakke nær Bernotay. Men dette monument har ikke overlevet os. Først senere, takket være indsatsen fra Society of Lithuanian Geographers, fandt en 9-ton sten fundet i de nærliggende marker sin plads i centrum. Geograferne vedhæftede et metalpanel med den relevante indskrift.
Året efter, for at bevare miljøet i det europæiske geografiske center, oprettede det litauiske højesteråd en særlig kartografisk reserve dedikeret til Europas centrum. I området, hvor reservatet ligger, er der Giriyosøen samt Alkakalnis - offerbjerget til nedgravning af hedninger og Bernotit -bjergforten. På den ene side er reservatet omgivet af en skov. Bernoti slotshøjen betragtes som en af de ældste i hele Litauen. Der er en antagelse om, at en defensiv fæstning var placeret på dens sted allerede i det 1.-5. århundrede. Her har arkæologer opdaget ler og støbte fragmenter af keramik.
Blandt de mulige centre i Europa er Kragule, en slovakisk by i nærheden af Kremnica. Nu er der et skisportssted på dette sted. Der er en mindesten på stedet, som anses for at være centrum, og der er også et hotel kaldet "Center of Europe" i byen.
I maj 2004 blev Europas geografiske centrum åbnet. Denne begivenhed bidrog til Litauens tiltrædelse af Den Europæiske Union. Den skulpturelle komposition blev skabt af forfatteren Gediminas Jokubonis. Det var en søjle lavet af hvid granit, i den øverste del som en stjernekrone.
I slutningen af maj 2008 blev et andet monument rejst i byen Polotsk - et mindesmærke. Disse oplysninger om Europas geografiske centrum blev fundet af hviderussiske forskere, hvilket blev bekræftet af russiske forskere. Men på trods af dette er der angivet helt forskellige koordinater på selve skiltet, som angiver, at det geografiske centrum ligger præcist i byen Polotsk.
