I hele den kristne verden er julen en af de mest elskede højtider. Indbyggerne i de nordlige lande fejrer det særligt storslået og muntert, hvor vinterdage er korte, nætter er lange, og mangel på varme og lys kompenseres for under festdage med stærke drikkevarer og en overflod af lysende dekorationer på juletræer, i butiksvinduer, bål, affyring af fyrværkeri, salutter og fyrværkeri …
I Vatikanet fejres julen lidt anderledes. I Rom lukker butikkerne tidligt på denne dag, og byen er tom. Husene er knap nok dekoreret. Med den første stjerne samles familien omkring festbordet, der traditionelt indeholder fisk, grøntsager og bagværk. Godt, der er nok italiensk vin. Men ingen fyrværkeri og runde danse rundt om træet. Juletræet er ikke installeret i alle familier. Selv julemanden kommer ikke til dem denne aften.
Julemesse
Det vigtigste juletræ i Italien er installeret på Peterspladsen. I Peterskirken klokken 21-30 begynder julemessen. Katedralen kan rumme op til 60 tusinde mennesker, men der er mange flere, der ønsker at komme dertil juleaften. Og dem, der ikke var så heldige at købe en billet til hovedtjenesten, forbliver på pladsen, der kan rumme yderligere 400 tusind mennesker, og for dem udsendes julemessen på store skærme.
Hvad kan du se juleaften
I disse dage, i hver katolsk katedral, vises der altid en fødselsscene - den legendariske hule, hvor Kristus blev født blandt får, geder og grise. Figurer af mennesker og dyr er udskåret, nogle gange i naturlig størrelse, af oliven og rigt dekoreret. Scenerne for Kristi fødsel med træfigurer af deltagerne i denne begivenhed ser så rørende ud, at de ikke kan undvære ærefrygt i selv den mest forbenede ateist. Nogle gange i Rom arrangeres udstillinger af krybdyrscener, hvor du kan se produkter, der er kommet ned til os fra middelalderen.
Juleaften kan du se sækkepibehyrder på Roms gader. I deres eksotiske tøj er de klar til at pine dine ører med lyden af sækkepiber gratis, og indtil du løber væk fra dem.
Julebesked
Den næste dag, præcis ved middagstid, kommer paven ud på sin altan og taler til flokken, der var samlet på Peterspladsen med fødselsbudskabet "Til hagl og fred" (Urbi et orbi). Og i dette øjeblik kommer hundredtusinder af katolikker fra forskellige lande hertil for at høre den gode nyhed fra paven selv og modtage velsignelser fra ham.
Vatikanmuseerne
Men at besøge Vatikanet og ikke besøge dets museer er en utilgivelig fejl. Du kan skrive om dem i det uendelige, og stadig ikke sige noget. Du kan kun se. Og den glæde, der greb dig i deres haller, vil formørke alt, hvad du har set indtil dette øjeblik, og vil for evigt afklare ønsket om at vende tilbage til Vatikanet i din sjæl.
