Storbritannien har de jure udråbt engelsk som det eneste officielle sprog i Storbritannien, selvom de facto skotsk-gælisk, anglo-skotsk og walisisk stadig er i omløb i landet. De to første er de nationale sprog i Skotland, og walisisk er forblevet Wales sprog i de sidste 14 århundreder.
Lidt statistik og fakta
- Det walisiske sprog i Wales har lige rettigheder som engelsk i henhold til loven fra 1967. Inskriptioner, genstandsnavne, stop for offentlig transport i byer og landsbyer i Wales er skrevet på walisisk og først derefter kopieret på engelsk.
- Indvandrernes hovedsprog er arabisk, punjabi og bengali. Talere af italiensk, caribisk kreolsk, kashmir og polsk med russisk er også til stede i de større byer i Det Forenede Kongerige.
- Gaelisk tales i Skotlands højland. En ret betydelig procentdel af befolkningen taler ikke engelsk der.
- I Storbritannien tales statssproget af over 55 millioner mennesker.
- Mindst af alle emner af Hendes Majestæt taler Cornish fra familien af keltiske sprog. Der er ikke mere end to tusinde unikke transportører i landet.
Historie og modernitet
Mærkeligt nok lyder det, at Storbritanniens officielle sprog er en forvandlet vestgermansk, der optrådte på det nuværende Storbritanniens område i det 5.-7. Århundrede. Det blev bragt af nybyggere og erobrere fra Nordeuropa. Blandet med de anglo-frisiske dialekter ændrede han sig og tog undervejs mange ord fra normannernes sprog. De dukkede op på øerne senere, men der er især mange franske ord på moderne engelsk.
Under britisk kolonisering spredte engelsk sig over hele verden, og i dag er det det officielle sprog i mange lande på både halvkugler og på alle kontinenter.
Engelsk globalt
Som det officielle sprog i Storbritannien er engelsk det mest talte på planeten. Antallet af indfødte talere nærmer sig 350 millioner i verden, og over en milliard taler engelsk.
Engelsk er sproget for international kommunikation, forretning, handel og andre former for økonomisk samarbejde. Dette skyldtes i vid udstrækning den store kolonisering af et betydeligt antal lande og territorier i verden af det britiske imperium.
