Mange historiske begivenheder i det 20. århundrede påvirkede den etniske sammensætning af den polske befolkning. Anden verdenskrig, efterkrigstidens migration af dens indbyggere og grænsende stater førte til, at landet blev praktisk talt mono-etnisk, og kun det eneste statssprog i Polen blev officielt udråbt-polsk.
Lidt statistik og fakta
- Mere end 37 millioner indbyggere i republikken vælger polsk som sproget i hjemmekommunikation.
- Lidt mere end 900 tusinde mennesker taler de andre sprog i hverdagen. De mest populære er schlesisk, kasjubisk og engelsk.
- 57% af polakkerne taler mindst et andet sprog udover deres modersmål.
- Polsk er det officielle sprog i Den Europæiske Union blandt 24 andre.
- I alt taler mindst 40 millioner mennesker statens sprog i Polen på planeten.
- Ud over litterær polsk bruger indbyggerne i landet fire hoveddialekter - Wielkopolska, Lillepolen, Mazovisk og Schlesisk.
- De nationale minoriteters sprog i Polen er hviderussisk og tjekkisk, jiddisch og hebraisk, litauisk og russisk, tysk og armensk.
Hvæsende schlesisk
Omkring en halv million polakker kaldte schlesisk som deres modersmål. Forskere betragter denne dialekt som en overgangsdialog mellem tjekkisk og polsk. Det er udbredt i Øvre Schlesien -regionen, og dets vigtigste fonetiske forskel fra statssproget i Polen er udtalen af hvæsende lyde i stedet for sibilanter.
Interessant nok, selv i udlandet er der polakker, der taler schlesisk. I staten Texas lever dens højttalere meget kompakt og isoleret, hvilket tillod den schlesiske dialekt, selv i USA, ikke at blive erstattet af engelsk i hverdagen.
Russisk i Polen
Sammen med tysk og engelsk er russisk et af de tre fremmedsprog, som indbyggerne i Polen studerede på skoler og universiteter. Under Sovjetunionens og Folkerepublikkens eksistens var det obligatorisk og ejes stadig i en eller anden grad af flertallet af polakker i mellem- og ældre alder.
I de senere år har interessen for studiet af russisk slået alle rekorder i Polen, og en række organisationer opererer i landet, der er engageret i dens popularisering.
Turistnotater
Mindst 30% af polakkerne er i stand til at tale og forstå engelsk, og derfor har en turist en stor chance for at få den nødvendige information, selv uden at vide polsk. På hoteller og restauranter er der helt sikkert et engelsktalende personale, menuer og andre nødvendige oplysninger i turistområder oversættes til engelsk.
