En lille mellemøstlig stat med en cedertræ på sit flag og hovedstad, Beirut, har valgt arabisk som officielt sprog. Libanon er hjemsted for omkring fire millioner mennesker, og libaneserne er langt de fleste.
Lidt statistik og fakta
- Næsten 4% af libaneserne er armeniere, 95% er libanesere, og resten af befolkningen er tyrkere og syrere, drusere og grækere, franskmænd og egyptere.
- I den libanesiske republik er omkring 40% af borgerne kristne, og det er mere end i noget andet land i regionen.
- Libanon blev uafhængig af Frankrig i 1943, men traditionerne for det franske sprog er meget stærke i dag. Sproget i det tidligere protektorat betragtes de facto som et nationalt arbejdssprog. Det er ham, der er udbredt sammen med engelsk og studeres på lokale skoler som et andet sprog efter sit modersmål.
- Antallet af fransktalende er 16 tusind mennesker, og kun 3 tusind libanesere betragter engelsk som deres modersmål.
- Foruden sproget i det arabiske flertal tales græsk, kurdisk og tyrkisk i Libanon.
- Interessant nok foretrækker libanesiske kristne fransk, mens muslimer er mere tilbøjelige til at lære engelsk.
- Cirka en kvart million indbyggere taler ideelt set armensk i republikken.
Arabisk i Libanon
Det fønikiske sprog, der i oldtiden spredte sig over det moderne Libanons område, i det 4. århundrede f. Kr. blev fortrængt af aramæeren, og derefter under erobringerne af Alexander den Store - af grækerne. Da araberne kom til regionen i det 7. århundrede, begyndte de at pålægge deres egne traditioner, religion og selvfølgelig sprog. Sådan opstod arabisk i Libanon.
Den libanesiske dialekt arabisk fungerer som kommunikationsmiddel i hverdagen og i tjenesten for næsten 4 millioner talere i republikken. Det tilhører den syro-palæstinensiske undergruppe af de østlige dialekter. Kristne arabere, der bor i den libanesiske republik, gør deres bedste for at fremme den lokale række arabisk.
Turistnotater
Et af de mest civiliserede lande i regionen, den libanesiske republik har endda modtaget det uofficielle navn "Mellemøstlig Schweiz". En turist med et minimum af engelskkundskaber vil kunne slappe af her med maksimal komfort. I byer og nær arkæologiske steder er der altid mulighed for at få hjælp fra professionelle engelsktalende guider, og alle de nødvendige oplysninger i rejseinformationscentrene oversættes til engelsk og fransk.
