Beskrivelse af attraktionen
Church of the Forty Martyrs er et tempel i Veliko Tarnovo, som er en af byens middelalderlige bygninger. Beliggende ved foden af den gamle befæstning Tsarevets. Dette tempel blev erklæret som et kulturelt monument i 1964 og er en integreret del af Bulgariens historie.
Byggeriet af kirken og det rige maleri, der kendetegner indretningen, var forbundet med zar Asens II heroiske sejr, da han den 22. marts 1230 besejrede Epirus despot T. Komnin nær byen Klokotnitsa.
Visuelt er kirken opdelt i to dele - en aflang basilika med seks søjler og en forlængelse, der blev lavet senere på templets vestlige side. Søjlerne inde i kirken har ført registre over nogle af de vigtigste begivenheder i statens historie. En af søjlerne blev lavet direkte under opførelsen af kirken; en inskription om tsar Asens II gerninger er bevaret på den. Yderligere to kolonner blev flyttet til Veliko Tarnovo fra Pliska. Blandt de overlevende vægmalerier er de mest interessante billederne over indgangen til St. Elizabeth, der holder baby John i sine arme og St. Anne.
Historikere foreslår, at tættere på slutningen af 1200 -tallet rejste repræsentanter for Asenei -dynastiet et kloster omkring kirken, og det blev betragtet som et af de helligste steder i nærheden af Tarnovo. I gamle kilder fra XIII-XIV århundreder figurerede han under navnene "Great Lavra" og "Tsar's Monastery". Efterfølgende forfaldt klosteret på grund af tyrkernes erobring af byen. Den bulgarske adel, der økonomisk støttede kirken og klosteret, forsvandt, og antallet af kristne faldt mærkbart. I dette kvarter varede de kristnes næring kun indtil det XIV århundrede. Derefter blev templet forvandlet til en moské. Det var imidlertid dette, der reddede kirken fra total ødelæggelse, hvilket skete med mange andre hellige bygninger på det bulgarske land i den periode. I 1878 blev templet returneret til kristne.
Mange bulgarske herskere er begravet i Church of the Forty Great Martyrs - Kaloyan, Ivan Asen II, St. Sava i Serbien samt dronning Anna Maria og Irina Komnina.
