Beskrivelse af attraktionen
Tiwi -øerne ligger 40 km nord for Darwin, hvor Arafura -havet møder Timorhavet. Disse er to separate øer - Melville og Baturst, med et samlet areal på 8320 km². I dag er øerne hjemsted for omkring 2.500 mennesker.
Øerne er adskilt fra hinanden ved Apsley -strædet (62 km lang og 550 meter til 5 km bred). De største byer er Wurrumiyanga (kendt som Nguyi indtil 2010) på Betarste, Pirlangimpi (også kendt som Garden Point) og Milikapiti (eller Snake Cove) på Melville.
De fleste af indbyggerne på øerne er aboriginale Tiwi, de er kulturelt og sprogligt meget forskellige fra aboriginerne i den nærliggende fastlandsregion Arnhem. Tiwi -folket har boet her i omkring 7 tusinde år.
I 1705 ankom de første skibe med europæere til Shark Bay på Melville Island - de var hollænderne. Den første europæiske bosættelse her var Fort Dundas nær den nuværende by Pirlangimpi på øen Melville. Fortet blev grundlagt i september 1824 og eksisterede kun i 5 år - indtil 1829, da det blev forladt, blandt andet på grund af de lokale aboriginers fjendtlighed. I 1911 blev en katolsk mission grundlagt på øerne, og allerede i 1912 blev de erklæret som en aboriginsk reserve. Trækirken, bygget i 1930'erne, er nu et vartegn i Vurrumiyang.
Øerne domineres af et tropisk monsunklima, der sammen med geografisk isolation bestemmer eksistensen af en særlig flora og fauna her. Lokale eukalyptuskove er de højeste og mest massive i det nordlige Australien, og regnskove er usædvanligt tætte og omfattende. Det er hjemsted for 38 truede dyrearter og flere arter af planter og hvirvelløse dyr, der ikke findes andre steder i verden, såsom jordsneglen og nogle arter af guldsmede. Tiwi -øerne er verdens største redeplads for Bergternen og hjemsted for en stor bestand af den sårbare olivenskildpadde. I 2007 begyndte et projekt at bevare denne havskildpadde i dens naturlige habitat. Hajer og saltvandskrokodiller findes i havene omkring øerne.
