Beskrivelse af attraktionen
Katedralen Santa Maria del Fiore rejser sig i hjertet af den gamle by. Katedralens udskårne marmorbygning er kronet med en kæmpe kuppel af en rusten-rød farve. I Italien er størrelsen på den florentinske katedral kun den anden efter katedralen i St. Peter i Rom.
I slutningen af 1200 -tallet, takket være de florentinske uldhandleres og bankmænds aktiviteter, var byen blevet rig, og den lille katedral Santa Reparata afspejlede ikke længere byens nye status. De indflydelsesrige købmænd i Firenze besluttede at bygge en ny katedral og inviterede arkitekten Arnolfo di Cambio til at udarbejde projektet i 1296. Di Cambio brugte elementer fra både normannisk og gotisk arkitektur i sit projekt.
De første der blev bygget var et bredt centralt skib, sideskibe og en ottekantet tromle i øst for katedralen. Men i 1310 blev arbejdet indstillet på grund af di Cambios død. Byggeriet genoptog først i 1330'erne, da Giotto di Bondone blev inviteret til at bygge klokketårnet. Han døde i 1337 uden at færdiggøre konstruktionen af klokketårnet, der gik over i historien under navnet Campanila Giotto. 84 meter høj, den har en firkantet form og er dekoreret på alle sider med sekskantede og diamantformede medaljoner af Andrea Pisano, Luca della Robbia, Alberto Arnoldi og andre mestre på denne skole, samt nicher med statuer og blinde nicher. Campanilla blev afsluttet først i 1359.
Byggeriet af resten af bygningen blev genoptaget noget senere. Efterbehandlingen af skib og altertavle dateres tilbage til 1420, da den øverste del af en enorm oktaeder tromle af grøn og hvid marmor endelig blev afsluttet.
Et teknisk problem opstod ved designet af kuplen, der toppede oktaedronen, da myndighederne ikke ønskede at betale for opførelsen af høje stilladser. Efter heftige diskussioner blev den store billedhugger, arkitekt og guldsmed fra Renæssancen Filippo Brunelleschi inviteret, som lovede at undvære dyre stilladser ved opførelsen af kuplen. Skibsføreren afslørede ikke detaljerne i sin plan, før den var fuldt ud realiseret.
Arbejdet med opførelsen af kuplen begyndte i 1420. Brunelleschi designede en kuppel (lavet af mursten anlagt i et juletræ) med en buet ramme, bestående af otte hjørnebuer med en hældning på 60 grader og vandrette overligger, der forbinder dem. Kuplen er flisebelagt med murstensrøde fliser i kontrast til det grønne, røde og hvide af marmorflisebelagte vægge. Hele denne omfangsrige kuppelstruktur, cirka 43 meter i diameter, endte med en lille hvid marmor lanterne rotunda med et spir og en kobberkugle (efter 1446).
Efter færdiggørelsen af den storslåede kuppel blev Brunelleschi overtalt til at blive og lede anlægsarbejdet, indtil det var færdigt, og ved hans død i 1446 var katedralen i Santa Maria del Fiore næsten færdig.
I 1587 blev katedralens facade ødelagt, hvis konstruktion blev startet i henhold til projektet af Arnolfo di Cambio, men blev aldrig afsluttet. Fra det øjeblik blev der i næsten tre århundreder foreslået forskellige projekter, og der blev afholdt konkurrencer om implementeringen af den nye facade af katedralen. Og endelig, i 1871, blev projektet godkendt af arkitekten Emilio de Fabrice, der afsluttede arbejdet i 1887. Den facade, vi ser i dag, er påfaldende forskellig fra alle tidligere muligheder. Den er fremstillet ved hjælp af den samme type marmor, men i forskellige farver: hvid fra Carrara stenbrud, grøn fra Prato og pink fra Maremma.
Plots fra Jomfru Marias liv præsenteres i tympanes over portalerne. Pedimentet på den centrale portal repræsenterer Madonna i herlighed. Forbindelsesleddet mellem siderne og de centrale rosetvinduer er en frise med statuer af apostlene og Jomfru Maria. Over en række buster af kunstnere er der et tympanum med en basrelief, der viser den himmelske Fader.
Det indre af katedralen, udført i overensstemmelse med de arkitektoniske kanoner i den italienske gotik, forbløffer over længden af det lodrette og vandrette rum. Med hensyn til dens dimensioner (længde - 153 meter; bredde i skibsområdet - 38 meter og i tværgående område - 90 meter) rangerer katedralen fjerde i verden. Pyloner dekoreret med pilastre understøtter enorme buer og krydser krydser spidse hvælvinger af skibene. Ovenfor er et galleri understøttet af konsoller. I dybet åbner hovedalteret, af Baccio Bandinelli, omgivet af tre apser eller prædikestole, der igen er opdelt i fem rum. Gulvet blev fremstillet i 1526-1660 af farvet marmor af arkitekterne Baccio og Giuliano d'Agnolo, Francesco da Sangallo og andre håndværkere.
I venstre skib skal der understreges to freskomalerier med rytterstatuerne af Condottieri Giovanni Acuto og Niccolò da Tolentino. Den første blev skrevet i 1436 af Paolo Uccello, og den anden i 1456 af Andrea del Castagno.
