Beskrivelse af attraktionen
Beliggende på Vasilissis Sophias Avenue nær Evangelismos metrostation, betragtes det byzantinske og kristne museum med rette som et af de bedste museer i hovedstaden i Grækenland, Athen, og har status som et "nationalmuseum". Museet blev grundlagt i 1914, og grundlaget for dets samling er en unik samling af artefakter tilhørende Christian Archaeological Society. I meget lang tid blev samlingen opbevaret i National Archaeological Museums hvælvinger, og først i 1924 blev den første gang præsenteret for offentligheden i de lokaler, der var specielt beregnet til udstillingen på Athens Akademi.
I 1930, efter restaureringen under ledelse af Aristotelis Zachos, var det nye hus på museet Villa Illysia - tidligere vinterresidens for hertuginden af Piacenza Sophie de Marbois -Lebrun på Vasilissis Sophias Avenue, bygget i 1848 af projektet af den berømte græske arkitekt Kleantis Stamatis. En række globale transformationer med det formål at udvide udstillingsområdet blev gennemført i slutningen af det 20. - begyndelsen af det 21. århundrede, herunder opførelsen af tre underjordiske etager, men generelt har Villa Illysia bevaret sit oprindelige udseende og er et vigtigt arkitektonisk monument.
Museets imponerende samling omfatter mere end 25.000 byzantinske og kristne kunstværker fra forskellige dele af Grækenland, der spænder over en lang periode - fra det 3. århundrede e. Kr. og op til det 20. århundrede. Museets samling omfatter byzantinske og post-byzantinske ikoner, keramik, metal og sølvtøj, skulptur, mosaik, vægmalerier, manuskripter, inkunabler, bronzestik, mønter og meget mere. Blandt de mest interessante udstillinger på museet er ikonet for ærkeenglen Michael (14. århundrede), ikonet for St. Catherine (Veria, 14. århundrede), ikonostasen fra Evrytania (17. århundrede), det dobbeltsidede ikon for St. George fra Kastoria, en basrelief, der skildrer John Baptist (Zakynthos, 1600-tallet), marmor-templon (alterbarriere) og romerske statuetter af Orpheus (Aegina, 4. århundrede) og den gode hyrde (Korinth, 4. århundrede).
Ud over den permanente udstilling er det byzantinske og kristne museum regelmæssigt vært for specialiserede udstillinger samt tematiske foredrag, seminarer og uddannelsesprogrammer, herunder for skolebørn.
