Beskrivelse af attraktionen
Karak, en af korsfarernes bastioner, ligger 900 meter over havets overflade inden for murene i den gamle by. I dag er befolkningen omkring 170 tusind mennesker. Det tiltrækker turister med et stort antal velbevarede osmanniske bygninger fra det 19. århundrede, restauranter og fremragende infrastruktur. Men dens vigtigste attraktion er naturligvis Karak Slot.
Byen er bygget på et trekantet plateau med et slot i den smalle sydlige ende. Slottets længde er 220 m, bredden 125 m i den nordlige del og 40 m i den sydlige del, hvor en smal kløft, der blev forvandlet til en bred grøft, adskiller den nærliggende, højere bakke - Saladins engang foretrukne affyringsposition. Når man kigger på væggene, er det let at finde blandt korsfarernes mørke ru murværk omhyggeligt udformede blokke af lys kalksten, arabiske bygherres arbejde.
Flere århundreder senere brugte korsfarerne omkring tyve år på at bygge deres massive slot. Efter færdiggørelsen af byggeriet i 1161 blev det residens for herskeren i Transjordan, som på det tidspunkt blev betragtet som den vigtigste feudale besiddelse af korsfarerstaten, hvilket gav dem landbrugsprodukter og betalte skat. Efter at have modstået flere belejringer i begyndelsen af 1170'erne blev Karak fanget af Reynald de Chatillon, en hersker kendt for sin hensynsløshed og barbariske opførsel. Ved at overtræde alle aftaler begyndte han at plyndre campingvogne og pilgrimme, der skulle til Mekka, angreb islams vugge - Hejaz, angreb arabiske havne på Det Røde Hav og truede endda med at beslaglægge Mekka selv. Saladin, hersker over Syrien og Egypten, reagerede hurtigt. Han indtog byen Karak med magt, brændte den ned til grunden og fangede endda næsten selve slottet.
Reynalds angreb i fredstid på en stor campingvogn i 1177 resulterede i en hurtig gengældelse fra Saladin, der erklærede krig mod korsfarerstaten, som endte med korsfarernes styrkers nederlag i slaget ved Hattin. Saladin befriede næsten alle de fangede, undtagen Reynald, som han personligt henrettede. Karaks forsvarere modstod næsten otte måneders langvarig belejring og overgav sig derefter til muslimerne, der gavmildt frigav dem på alle fire sider.
Igen i muslimske hænder blev Karak hovedstad i en region, der omfatter en stor del af det moderne Jordan og spillede en central rolle i det politiske liv i Mellemøsten i løbet af de næste to århundreder. For en tid var Karak endda hovedstad i hele den mamlukiske stat, da Sultan al-Nasir Ahmad var træt af endeløse kampe i kampen om magten i Kairo. Faktisk måtte hans bror og arving, al-Salih Ismail, foretage otte belejringer, før han var i stand til at erobre fæstningen og genvinde de kongelige regalier. Det var under disse belejringer, at Karak modtog den tvivlsomme ære at blive hovedmålet for det mest moderne artilleri i Mellemøsten på det tidspunkt: al-Salih Ismail brugte kanoner og krudt til angrebet.
Under Ayyubidernes regeringstid og de første mamlukiske sultaner gennemgik slottet en betydelig genopbygning, og byens befæstninger blev forstærket med massive tårne, som tilsyneladende ikke havde en port: Vejen til byen lå gennem underjordiske passager, indgangene til hvilke er stadig synlige.
I senere tider blev byen nu og da et tilflugtssted for oprørere, og slottet blev brugt som et sted for stammeråd. Siden 1894, efter etableringen af et fast tyrkisk styre, blev det mamlukiske palads inde i fæstningen forvandlet til et fængsel. Det store arabiske oprør gav det sidste slag mod tyrkisk styre, som sluttede i 1918.
