Beskrivelse af attraktionen
Royal Exhibition Center er en statelig bygning beliggende i Carlton Gardens i Melbourne, tæt på Melbourne centrum. Dette er den første bygning i Australien, der er opført som et UNESCO World Heritage Site. Ved siden af ligger Melbourne Museum, og selve bygningen er en del af Victoria Museums samling.
Royal Exhibition Center blev specielt bygget til at være vært for Melbourne International Exhibition i 1880. Jeg må sige, at bygningen af centret er en af de få overlevende pavilloner i verden, bygget i det 19. århundrede for at være vært for en international udstilling. Den første udstilling var en enorm succes - over en million mennesker besøgte den på 8 måneder! Efter det, i 1888, var centret vært for en anden stor international begivenhed - en udstilling dedikeret til hundredeåret for udviklingen af Australien.
Bygningen består af en stor sal med et areal på over 12 tusinde kvadratmeter. og mange mindre værelser. Modellen for den enorme kuppel var kuplen i den berømte katedral Santa Maria del Fiore i Firenze.
Det var i denne bygning, at Australiens uafhængighed blev erklæret i 1901, og i 26 år derefter sad regeringen i staten Victoria her. Under Første Verdenskrig var et midlertidigt hospital placeret i bygningens center, under den anden blev der oprettet en hærlejr.
I 1950'erne var der blasfemiske planer om at rive centrum og bygge kontorbygninger i stedet. Efter at den store festsal blev demonteret i 1979, blev offentligheden rørt af en bølge af protester og kampagner for at beskytte det historiske monument. Prinsesse Alexandra, en fætter til dronning Elizabeth II af Storbritannien, der besøgte Melbourne i 1984 og tildelte centret titlen "Royal", bidrog til dette. Dette var drivkraften for starten på restaureringsarbejde og omdannelsen af centret til et museum. Det var et resultat af den offentlige kampagne for bevarelse af Det Kongelige Udstillingscenter, at ideen om at inkludere det på listen over UNESCOs verdensarvssteder blev født, hvilket skete i 2004. Sammen med centret blev de omkringliggende Carlton Gardens taget under beskyttelse af UNESCO. I dag er Royal Exhibition Center vært for forskellige arrangementer, såsom det årlige International Flower Show. Det er interessant, at de afsluttende eksamener af en række uddannelsesinstitutioner i Melbourne også afholdes her.
