Beskrivelse af attraktionen
Synagogen blev bygget i det 5. århundrede e. Kr. inde i fæstningsmurene i byen Onchezmus - dette er det gamle navn på nutidens Saranda.
At dømme efter størrelsen på bygningen i to etager var det lokale jødiske samfund stort og velhavende. Intet vides om dets oprindelse, men baseret på jødiske skriftlige dokumenter migrerede jøder fra landet til byer i fred og velstand.
Fortbyen Onchezmus lå ved kysten på handelsruten over land mellem Korfu, Thessaloniki og Konstantinopel. Jødiske bosættelser spredt langs kysten af Middelhavet var vigtige punkter på handelsruten i slutningen af antikken. Det vides ud fra et fragment af en gammel tekst, at Onchezmus -samfundet havde kontakter med det italienske hebraiske samfund i nærheden af Lecce. En gravsten med en indskrift på hebraisk om, at datteren til chefen for Onchezmus -samfundet er begravet her, taler også til fordel for versionen af synagogen.
Synagogen fungerede både som et religiøst og et forsamlingshus og husede også en skole. Dens konstruktion blev udført i to faser. Oprindeligt var synagogen to-etagers og omfattede en bedesal med billeder af en menorah på et mosaikgulv. I samfundets velstandsperiode blev der bygget en ny bedesal i stil med en basilika. Synagogen blev fuldstændig omdannet til en basilika i det 6. århundrede. Det er ikke pålideligt fastslået, hvorfor bygningerne blev ødelagt - fra et jordskælv eller en slavisk invasion. Gulvene med talrige mosaikker, der skildrer dyr og jødiske symboler, har overlevet den dag i dag.
