Beskrivelse af attraktionen
Den venetianske fæstning Koules dominerer indgangen til den gamle havn i Heraklion. Venetianerne kaldte det "Rocca al Mare" (Havfæstning), men i dag er det kendt under sit tyrkiske navn "Kules" (su kulesi). Dette er en af de mest berømte og elskede seværdigheder i byen og er dens symbol.
Den nøjagtige historie om fæstningens oprindelse er ukendt, men en havn med en sådan strategisk position i Middelhavet kunne ikke forblive uforsvarlig. Den første fæstning blev sandsynligvis bygget på stedet for Kulesa tilbage i den arabiske periode (9-10 århundreder). Nogle kilder nævner fæstningen i den byzantinske periode (10-13 århundreder). Der er også skitser af datidens rejsende, hvoraf de tidligste er skitser af munken Buondelmontis fæstning (1429).
I midten af 1300 -tallet dukkede krudt (en blanding af saltpeter, svovl og kulstof) op i Europa. Dens udseende spillede en vigtig rolle i krigen og radikalt ændret militærvidenskab. Det blev nødvendigt at revidere forsvaret af de tidligere befæstninger. Således i midten af 1400 -tallet var den eksisterende fæstning et svagt og ubrugeligt objekt til forsvar af byen. I 1462 godkendte det venetianske senat et stort program til styrkelse af Heraklion og de omkringliggende områder. Inden for rammerne af dette projekt blev den gamle fæstning af havnen, der på det tidspunkt blev grundigt beskadiget af jordskælv og havets ødelæggende kraft, revet ned (1523), og en ny struktur blev bygget i stedet, som har overlevet til denne dag. Arbejdet varede indtil 1540.
Fæstningen blev bygget på en platform dannet af naturlige klippehylder. Bygningen har to etager med 26 værelser og dækker et areal på 3600 kvm. Tykkelsen af ydervæggene er næsten 9 meter, de indre vægge nogle steder når 3 meter. Der var tre indgange til fæstningen fra den vestlige (hovedindgang), nordlige og sydvestlige side. Ydervæggene var dekoreret med forskellige plaketter, inskriptioner og våbenskjolde. Indgangene var dekoreret med marmorrelieffer, der skildrede St. Markus bevingede løve (symbolet for den venetianske republik). To af disse lettelser har overlevet den dag i dag.
I stueetagen var der et fængsel og lokaler, hvor madforsyninger og ammunition blev opbevaret. Der var også separate kvarterer for soldater, officerer og guvernøren. Fæstningen havde en mølle, ovne og et kapel, som sikrede dens autonomi. Der var et fyrtårn på nordsiden af øverste etage. Under tyrkernes styre blev det øverste niveau af fæstningen afsluttet, omfavnelser, steder til kanoner og en lille moské blev tilføjet.
I dag bruges Kules -fæstningen undertiden til kunstudstillinger, der afholdes indendørs i stueetagen. På øverste etage er der koncerter og forestillinger, hvis vejret tillader det.
