Beskrivelse af attraktionen
Fortezza er en venetiansk fæstning i byen Rethymno på øen Kreta; ligger næsten i centrum af den gamle bydel. Fortezzas enorme, imponerende struktur har en lang historie. Fortezza er synlig fra hvert hjørne af byen, og selve fæstningen byder på en fantastisk udsigt over Rethymno og vestkysten.
Fæstningen ligger på Paliokastro -bakken (det gamle slot). Der er en version, der i oldtiden var denne bakke en lille ø, men den smalle kanal, der adskilte Paliokastro og Kreta, tørrede til sidst op, og bakken blev en del af en stor ø. Sandsynligvis var der i den romerske periode en gammel akropolis med templerne Apollo og Artemis placeret her, selvom der ikke er fundet pålideligt bevis for dette. På det tidspunkt var Rethymno en selvstændig by med sin egen mønt, men ikke særlig magtfuld. I den byzantinske periode (10-13 århundreder f. Kr.) var der en lille muret bebyggelse kaldet Castrum Rethimi eller Castel Vecchio. Senere kaldte venetianerne det Antico Castel (Gamle Slot).
Venetianerne, som en maritim stat, skulle bygge en lille havn og bruge Rethymno som et husly eller en mellemliggende base mellem Heraklion og Chania. Med tiden voksede byen, og det blev nødvendigt at bygge nye defensive befæstninger. Den tyrkiske trussel og udviklingen af artilleri efter opfindelsen og udbredt brug af krudt i første halvdel af 1500 -tallet tvang Venedig til seriøst at nærme sig organisationen af det militære forsvar på Kreta. Det blev besluttet at bygge væggene efter designet af den venetianske arkitekt Michele Sanmicheli.
Den første grundsten blev lagt den 8. april 1540, men konstruktionen blev først afsluttet i 1570. Væggene i Rethymno var kun et udtryk for beskyttelse, og desværre var de ikke stærke nok til at modstå angrebet fra Uluji Alis korsører. I 1571 angreb han Rethymno i 40 galejer og ødelagde byen fuldstændigt. Denne begivenhed viste behovet for mere effektiv forstærkning. Det blev besluttet at bygge en fæstning, der kunne rumme alle strukturer i Rethymno. Paliokastro -bakken blev betragtet som det mest egnede sted, og arbejdet begyndte på Fortezza -fæstningen. Byggeriet begyndte den 13. september 1573. Vægge og offentlige bygninger stod færdige i 1580.
Efter arbejdets afslutning blev det indlysende, at der ikke var nok plads på fæstningens område til private huse, og Fortezza blev erklæret et offentligt sted, der kunne bruges i tilfælde af en trussel om angreb. Mest sandsynligt planlagde venetianerne at bygge en fæstning ikke for at beskytte lokale beboere, men for at bruge den til deres personlige behov. Fortezza var sæde for den venetianske garnison og administration. Faktisk var Fortezza aldrig en særlig sikker struktur, da der ikke var nogen udvendig voldgrav eller støtter (væggene var lave uden tilstrækkelig støtte) på landsiden. Også havnen i Rethymno var for lille til de venetianske galejer. Fæstningen tjente således som administrative formål og som et midlertidigt tilflugtssted for lokale beboere, der forlod deres hjem uden for den.
Rethymno overgav sig til tyrkerne i 1646. Nikolaikatedralen blev genopbygget til Ibrahim Khan -moskeen. Bygninger til den tyrkiske garnison og administration blev bygget på fæstningens sydlige og østlige side. Ved begyndelsen af det 20. århundrede var der mange boligbygninger på fæstningens område. Efter Anden Verdenskrig begyndte indbyggerne i Rethymno at bevæge sig uden for fæstningens mure.
Over tid blev alle forfaldne bygninger (for det meste af tyrkisk oprindelse) ødelagt. Det tog næsten 20 år at genoprette fæstningen. I dag ser vi Fortezza næsten som det var under venetianerne. Denne monumentale bygning er byens kendetegn.
