Beskrivelse af attraktionen
Abbey of the Assumption er et katolsk kloster af benediktinernes orden på toppen af Zions bjerg, dedikeret til at tage den salige jomfru Maria ind i himmelsk herlighed.
I Det Nye Testamente er der ikke skrevet noget om Guds Moder efter hendes søns korsfæstelse og opstandelse. Nogle forskere mener, at hun tilbragte resten af sit liv i Efesos, men de fleste af legenderne fortæller: Maria levede og døde i Jerusalem. Tre dage efter hendes død vendte apostelen Thomas, der var fraværende under begravelsen, tilbage og bad om at åbne kisten, så han også kunne sige farvel. Alle så kun gravklædet og følte en vidunderlig duft.
Dogmen fra Den Katolske Kirke om Guds Moder Himmelfart henviser ikke til Apokryfe, men siger: "Den ubesmittede Guds Moder, Ever-Virgin Mary, efter at have fuldført sit liv på jorden, blev taget i krop og ånd i Himmelsk ære. " Det er ikke angivet, hvor og hvordan dette skete, om hendes fysiske død gik forud for Kristi Himmelfart.
Østlige kirker genkender ikke himmelfartens dogme, men ved at ære Guds Moder fejrer de altid hendes antagelse. Mange pilgrimme flokkes til det græske tempel for Jomfruoptagelsen i Gethsemane, hvor det ifølge legenden er Marias grav. Den katolske tradition mener, at fangelsen af den salige jomfru i himmelsk herlighed fandt sted på Mount Zion - hvor klosteret står.
Den lokale antagelseskirke er ung i forhold til mange templer i Jerusalem, den blev for nylig hundrede år gammel. Men den står på gamle sten. Det første tempel blev bygget her i det 1. århundrede. Kirkerne, der blev rejst bagefter, blev ødelagt af både persere og muslimer. I 1898 købte Kaiser Wilhelm II under et besøg i Det Hellige Land denne grund (en mark fuld af murbrokker) til tyske katolikker. I 12 år blev et klosterkompleks bygget her i henhold til projektet fra Köln -arkitekten Heinrich Renard.
Den massive basilika-bygning med fire tårne omkring et konisk tag og et klokketårn med en hjelmformet kuppel er synlig fra mange punkter i Jerusalem. Klokketårnet er kronet med en vejrskovl i form af en hane, der minder om, at det var på Zions bjerg, i gården til ypperstepræsten Kajafas, at Peters fornægtelse fandt sted tre gange - inden hanen galt to gange. Af respekt for nabohelligdommen, kong Davids grav, blev det høje kapel sat op, så dets skygge ikke faldt på graven.
Basilikaens usædvanlige skønhed ses bedst, hvis du går langs gyden, der fører fra Zion -porten. Den smalle gade ender - og hovedparten af templet rejser sig pludselig foran den besøgende. Interiøret er ikke mindre imponerende: strenge grå vægge, og kun over alteret og i kapellerne skinner mosaikken i guld. Et ekstraordinært kapel i krypten, trimmet med elfenben og ibenholt, er en gave fra Republikken Elfenbenskysten.
I midten af krypten er en statue af Jomfru Maria liggende på hendes dødsleje. Skulpturen er lavet af kirsebærtræ og elfenben. Marias kappe var oprindeligt forgyldt og pyntet med jaget sølv, men intet overlevede efter den arabisk-israelske krig i 1948. Mosaikkuppelen over Maria skildrer Jesus, der åbnede sine arme for sin mor, klar til at tage hende med i himmelsk herlighed.
